天下四绝首绝“雷州换鼓”

祭雷仪式结束前，由各部落相互交换赠送铜鼓，互相祝愿，最后由各族老列队行至“雷坛”前，按顺序击鼓三槌，以图吉祥，期望在新的一年里风调雨顺，五谷丰登。仪式结束后，凡求雨的、求财的、求功名的、求子嗣的、求平安的，经允许可登坛一击。

雷州古时的祭雷活动一年分为三次，第一次称为“开雷”，于元宵节(也是雷祖陈文玉的得道升天日)举行;第二次称为“酬雷”，于上元节(农历六月廿四日)举行;第三次称为“封雷”，于冬至节举行。在三次祭雷活动中最为隆重、神奇和富有意义的就是元宵日举行的“开雷”仪式。

先民们认为打雷是天神打鼓，天鼓之声传至人间便成响雷。大家知道，在一年四季当中，立春过后便会慢慢听到雷声，雷声由疏到密，由短到长，由弱到强，至夏秋季节最响最烈，自晚秋至冬季后雷声又慢慢从密到疏，从长到短，从强到弱，冬至之后便完全消失了。 第二年立春以后又复始。雷声年年都经历“产生--低沉--强烈--低沉--消失”的过程。因此先民们便认为天鼓也同人鼓一样，有新有旧，不会永远不坏。

“雷州换鼓”到底是什么？时下对此有几种说法：有人说，“雷州换鼓”是指雷州古代的一种“换鼓”，其中有一个现在就陈列在该市博物馆展厅里，它于1989年出土于该市英利镇覃典村，属于古雷州俚僚人铸造和使用过的典型北流型云雷纹青铜鼓；也有人说，“雷州换鼓”是一个人文景观，它是雷州先民的一种祭雷活动或祭雷仪式；甚至有人说，“雷州换鼓”是一种自然景观，它是雷州半岛夏季电闪雷鸣的景象。

"雷州换鼓"实质上是包含了三层意思，一是帮天神换掉雷鼓;二是将"雷坛"上的旧鼓换上新鼓;三是部落之间或主客之间将自己生产出最好的鼓互相交换。"鼓"不但象征雷，也成为了雷州古代少数民族权力至高无上的象征。"雷州换鼓"仪式唐代以前在古雷公庙举行，于唐贞观16年建成雷祖祠后便定在雷祖祠举行。

据史籍记载和民间传说，古代雷州居着俚、僚、侗、僮、苗等少数民族，其中俚人最善于铸鼓。各民族虽然风俗各异，但都共同崇拜“雷公(雷神)”，每年定期向雷公庙献雷鼓雷车(雷车用于载鼓)，举行祭雷活动。祭雷时打雷，“雷州换鼓”其妙就妙在这里，其绝也就绝在这里。“雷州换鼓”仅仅是一种人文景观或自然景观，它就难以称得上奇绝了。古代的雷州由于在祭雷活动中引来电闪雷鸣，因此便名声大噪，影响深远。