靠头脑历经三朝而不倒的窦太后，中国历史上皇权背后的智慧女人。

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西汉窦太后，传说名为窦漪房，在《史记》和《汉书》中并没有记载窦太后的名字。唐代司马贞所撰《史记索隐》提到西晋皇甫谧，称窦皇后的名字为"猗房”。

窦太后出生于清河郡观津县，出生时间不详，汉惠帝统治期间以良家子的身份被选入宫中伺候太后吕雉。后吕雉释放一批宫人，赐予诸侯王，窦皇后请求负责的宦官让自己去离家乡较近的赵国，但最后还是阴差阳错被送去了代国。代国的国王正是后来的汉文帝刘恒，窦皇后得到了刘恒的宠幸，并为其生下了一女二男。

窦漪房是代王刘恒的嫔妃，代王后去世得早，王后之子也早逝，因此代王成为汉朝皇帝后便立窦氏之子刘启为太子，窦氏母凭子贵，被封为皇后。窦氏干预朝政，推崇汉初推行的无为而治的"黄老思想"，实行宽民政策，历经文、景两朝，是汉朝比较繁荣安定的时期，有"文景之治"之称。

窦太后是一个极具魄力的人，也是一个极为幸运的人，她从一个贫困的少女成为了吕太后的侍女，最后当上了王妃皇后，可以说是一个极为励志的传奇故事。

窦太后一生深受黄老学说的影响，认为按照黄老哲学来治理天下是最合适的，而汉景帝虽然对于这一套并不感冒，但是对于母亲的尊重让他还是在很多事情上都遵照着窦皇后的思想。

窦太后对于景帝和武帝初期的治国策略有着巨大的影响，受她的影响，汉王朝休养生息，一步步走向强盛，这为后来的汉武帝的雄图霸业打下了良好的基础，所以她是“文景之治”的一大功臣。

汉景帝病死后，太子刘彻即位，即汉武帝，尊称窦太后为太皇太后。汉武帝比较推崇儒术，所以重用推崇儒学之人。太皇太后闻他好儒，大为不然，常出面干预朝政，以防儒术占据统治地位。武帝不便违忤祖母，所有朝廷政事，都随时向她请示。

当时御史大夫赵绾和郎中令王臧，迎鲁耆儒申公来朝，并建议仿古制，设明堂辟雍，改历易服，行巡狩封禅等礼仪，还建议今后政事不必每件事都请命于太皇太后。太皇太后听罢，怒不可遏，命武帝下令革去赵绾、王臧官职。直到窦氏去世以后，武帝才开始推行"罢黜百家，独尊儒术"的政策。

窦太后深信黄老哲学，思想就像是一个出家人一样，就连她的寿命也像出家人一样的长，丈夫死了，儿子死了，她还活着。直到汉武帝继位六年之后，才溘然长逝，和汉文帝一起葬在了霸陵。