新疆虎真的还存在？数人声称目击过，一公司还悬赏百万去寻找

按动物分类学，世界上的老虎只有一种，但有8个亚种，均分布在亚洲。20世纪，巴里虎、爪哇虎、西亚虎相继灭绝，作为西亚虎的分支，从里海迂回扩散到新疆的老虎被称为新疆虎。生物学家发现， 新疆虎与中国内地古老的华南虎没有直接的渊源关系。

新疆虎

新疆虎只分布在新疆塔里木盆地，沿塔里木河干流和三大支流及沙漠边缘的绿洲活动。这里是世界上的极端干旱区，多沙尘，多风暴，年降雨量不到50mm，环境条件极为恶劣，因此，新疆虎应是世界上最能耐干旱环境的老虎亚种。新疆虎的定名在国际上已得到公认，但由于此后研究报道极少而受到少数学者的怀疑。

新疆虎

在已知虎的亚种里，新疆虎的体型位居第三大，仅次于东北虎和孟加拉虎。雄性虎体长约2.7至2.95米，体重170至240千克；而雌性虎则体长2.4至2.6米，重85至135千克。它因皮毛颜色稍黄而略呈灰蓝色也叫蓝虎，平均寿命介于10至15年。新疆虎生命大部分的时间都是独居的。除了在交配季节，雄虎与雌虎甚少接触。交配季节多在冬、春两季。雌虎怀孕约100天后产下2—3只小虎，死亡和瘦弱的小虎会被雌虎吃掉。刚出生的幼虎由雌虎单独抚养，一岁半以前完全依赖母虎提供食物，也跟着母虎学习捕猎技巧。幼虎在3-4岁性成熟后会离开母虎去寻找自己的领地，之后母虎又开始新一轮的交配过程。

据称，俄国探险家普热瓦尔斯基是第一个记述新疆虎的人。1876年，普热瓦尔斯基深入新疆塔里木盆地进行考察，参加了猎虎队伍，他形容“那里的老虎就像伏尔加河的狼一样多”。等到20世纪初瑞典探险家斯文赫定踏上塔里木盆地时，新疆虎已基本上难见踪影。

斯文赫定

1900年3月，斯文赫定在罗布泊孔雀河流域发现了消失十个世纪的神秘王国—古楼兰废墟，轰动世界。与此同时，他也有幸见过最后的新疆虎，并对新疆虎做了如下描述：

“新疆虎出没在胡杨林和芦苇丛中，捕捉塔里木马鹿和野猪。当时野猪很多。老虎采用潜伏或是追捕的办法就容易捕到。”

1916年是新疆虎有记载的最后一年。尽管新疆虎早已不见了踪影，但有关虎影重现新疆的传闻却一直没有断过。据说上个世纪50年代，有4次目击报道。1951年，一队军垦战士说在开荒时看到过老虎；1953年，天山下的几个牧民说曾捕杀过一只老虎；1957年，塔里木河下游有牧民看到了一只老虎叼着一头野猪在塔里木河上浮游；1959年，玛纳斯湖畔的农场职工在割芦苇时遇到了两只老虎。。。

新疆虎历史分布图

60年代，陆续还有一些人看到新疆虎；在1980年代，新疆塔城军分区有军人声称曾看过牧民捕杀了一只老虎。一直到2001年10月，还有人称在塔里木河下游发现被推测为新疆虎留下的“踪迹”，但至今没有任何证据可证明它的存在。在2001年，新疆探险旅游公司悬赏100万元人民币“寻找新疆虎”，但最终被舆论视为炒作。

1972年2月，在印度新德里召开的国际老虎保护会议上，新疆虎被证实宣布灭绝。中科院新疆生态与地理研究所动物学家马鸣先生说:目前世界上尚无一个动物学家见到过新疆虎的野生个体，人们连它们什么时候绝迹的都说不清楚。

打虎队

新疆虎因何灭绝？动物学家争论已久，莫衷一是。有一种说法是：母虎产崽时最怕蚂蚁。成千上万的蚂蚁会围住还没有脱去胎衣的小虎崽，向它发起进攻, 直到最后把小虎崽杀死。

但更多人相信，利益的驱动导致包括新疆虎在内的野生虎遭到捕杀而灭绝。还有，科学家认为，一只老虎的活动范围多在几十平方公里至上百平方公里，随着新疆人口剧烈增加，自然生态环境遭到极大破坏，最终导致新疆虎走向绝迹。

新疆虎