历史探秘：千年古刹法海寺

法海寺在古不其城的东南方向，今城阳区夏庄街道源头村东侧，该寺是青岛乃至山东地区最古老的佛刹，传说是因纪念创建该寺的第一代方丈法海大师而得名。

说起法海，人们自然而然地会想到《白蛇传》中的法海和尚，但此法海非彼法海。《白蛇传》演绎的是发生在宋代杭州的一个凄美的爱情故事，故事里的法海是金山寺的主持。金山寺在哪儿？在江苏省的镇江市。镇江的确有个金山寺，是当地的名胜。而历史上的金山寺里也的确有个法海方丈，但这个法海方丈却是唐代人，据说还是唐代名相裴休的儿子，与《白蛇传》中法海也是风马牛不相及。那么位于夏庄街道的这个法海寺，第一位主持方丈真的也叫法海吗？

　其实，在中国名法海寺的寺庙是很多的，如扬州瘦西湖的法海寺，北京景山上的法海寺，而它们取名的原因是来自一句“法海无边”的佛语。城阳法海寺名字的由来可能也是与此有关，只是由于年代久远，史料中也没有说明，后人只能自圆其说地加以附会。

法海寺在崂山的西麓，环顾四周，这里北依峰峦连绵的少山，南濒水波荡漾的源头河，著名的石门山在其左，秀丽的丹山在其右，法海寺位于山谷位置，附近的土地肥沃，果树成林，每年到了春季，山上山下繁花似锦，到了秋季，则漫山遍野硕果飘香，美丽如画。

据史料记载，法海寺在元泰定三年(公元1326年)曾立过一块《重修法海寺碑》，据碑上记载：“魏武皇帝创造，宋嘉佑二年(公元1057年)寺僧重修。”那么，这个魏武皇帝指的是谁呢？以前有两种说法，一种说法是指北魏孝武帝元脩，然查遍史籍，北魏孝武帝从未被称为“魏武皇帝”；另一种说法是指三国时期的魏武帝曹操。现在历史学者，根据法海寺的史迹、相关的历史背景及建筑遗风，确定法海寺建于三国曹魏时期。

现在的法海寺是1934年重修的，占地约12亩，分前后两院。前院建有大雄宝殿5间，砖木结构，单檐歇山式建筑，琉璃瓦，无斗拱。后院建有殿堂5间，也是砖木结构的单檐歇山式建筑。院内有僧舍20间。门外侧靠近南院墙有东偏殿、西偏殿各3间。

进入法海寺最先映入眼帘的是一棵巨大的银杏树，这棵银杏树位于在大雄宝殿前，高30余米，树径4.25米，树冠东西向18.4米，南北向14.9米，树干高大挺拔、古朴苍劲，要好几个人才能搂抱起来。这是一棵树龄有着1600余年的古银杏树，而这棵千年古银杏树正是法海寺创建时栽种的，它见证了法海寺的历史变迁，目前也是城阳域内最古老的树。

关于这棵千年古银杏树，城阳地区还流传着“先有法海寺的白果树，后有即墨城”的传说 。现在的即墨老城区始建于隋代开皇十六年(公元596年)，法海寺始建于三国曹魏时期，而白果树又是法海寺创建时栽种的，照此推算时间上倒也是吻合的。

法海寺银杏树照

传说古代的法海寺规模相当的大，假如有重要香客到访，看守山门的僧人要报信给正殿院内的方丈，需骑着马去。传说虽有些夸张，但过去法海寺的山门的确是建在一百多米外的河边的。

这条河，叫源头河。1980年7月，在修筑门前小桥，挖掘河中淤泥时，一个惊天秘密随之而出。人们在河畔上挖掘出一百多件汉白玉佛造像，终于让这批精美的佛门艺术瑰宝重见天日。

就艺术风格来看，法海寺佛造像极具包容性，既渗透着“秀骨清相，凛凛然若生神明”这等高贵与神秘之感，又浸润着丰颐秀目的安详和朗润之感，那与苦难现实相对称的微笑表达的极为感人，呈现了从北魏到隋唐之间中国佛造像艺术的基本格调。其中一件佛像端坐的长方形底座，上面写着：“大齐武平二年岁次辛卯五月丁未朔七日癸丑。”大齐武平是南北朝北齐后主(高纬)的年号，武平二年即公元571年，再加上石造像的造型、服饰以及雕刻技法等多方面考证，可以确定这是距今1400多年的南北朝至隋朝时期的石造像。

部分佛造像图

这批石佛像有着极高的艺术价值，可惜未全部挖掘，尚有部分仍然埋藏于地下。已发掘的这批造像沉埋在1.5米深的地下，均呈头东、胸南有序排列。造像毁于历史上的某一次法难，很可能是唐朝会昌灭法之际被寺僧埋于地下的。

会昌灭法指唐武宗李炎在位期间(840年-846年)，推行一系列"灭佛"政策，以会昌五年(845年)四月颁布的敕令为高峰。这一事件使佛教在中国受到严重打击，史称"唐武宗灭佛"或"武宗灭佛"。因唐武宗年号"会昌"，故佛教徒又称之为”会昌法难”。从这些残缺的石佛像来看，当时的法海寺也没有逃过这次劫难。

从历史资料和法海寺的碑记来看 ，寺庙自从建庙之后，宋、元、清康熙五十二年，都曾经重修过。新中国成立后，青岛市人民政府于1956年拨款维修；1994年城阳区成立后不久，又开始对法海寺进行整修，并于1997年开放。

源头河水在法海寺的门前静静的流过，河水带走了历史的尘埃，唯有寺中的银杏树见证了佛门香火的兴衰。

法海寺是历史留给夏庄的一大纪念，在青岛暨山东半岛的佛教文化史上占有独一无二的地位。

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